Когда-то был с мягкими сидениями. Теперь его сидения на 050.

Халл, а как получилось, что сидения переставили? Ведь 042 какого-либо серьезного ремонта не проходил

Проходил. Сидения с него сняли когда делали модернизацию салона со снятием трёх сидений в конце салона и удалением печек из под сидений.
А вот откуда они появились на 042 это интересно.

Судя по разговорам, 042 шёл в Москву, но где-то что-то напутали (на станциях видимо) и он попал в Орёл. Раньше Советский Союз ведь "пачками" закупал вагоны на ЧКД. А на 050 его сидения попали в результате, совершенно верно, модернизации салона; просто был заготовлен комплект переделанных сидений на один вагон и начали их менять, а когда 042 зашёл на ремонт, то ему достались сидения с предыдущего вагона, а его сидения достались, чисто случайно, 050, который стал после него на реконструкцию.

Кажется первый вагон который встал на такую модернизацию был 078?

Сразу теперь и не вспомнить, может и 078.